孟达林区自然保护区,位于西宁东南方多公里的循化撒拉族自治县境内。这里山清水秀,气候宜人,数百种树木掩天蔽日,各种花草植物绿茵盖地;有“高原西双版纳”之美称。
以孟达天池为中心的重点保护区,面积近公顷,有植物种,其中有:巴山冷杉、青冈、华山松、辽东栋等十几种乔木,还有人参、三七、贝母等名贵药材。此外还有大量的珍稀动物。林区内,怪石磷峋,瀑布垂挂。孟达天池面积约亩,池水清澈碧澄与蓝天一色,群峰倒影,随波微动。湖中水鸟飞翔,鱼儿舒然游动。是青海省避暑、疗养和旅游胜地。
孟达自然保护区,如一山飞峙,突起于黄河这滨,平均海拔米。北靠黄河积石峡,东邻甘肃,南面和西面属东风、清水、道帏三乡,总面积.平方公里。从孟达山脚起步,沿山路攀登,二三个小时即可到达天池。天池四周群山环抱,峰谷相间,森林葱郁。有条沟谷,在木厂沟中部,由于第四纪冰川刨蚀而成的前碛堤和后来山体崩塌,大量巨石岩块层堆积堤上,构成一座长米,厚多米,高~余米南北走向的“天然大坝“,截断水流形成东西长米,南北宽米,平均水深米,水面.平方公里,蓄水量万立方米的高山湖泊--天池。集水面积平方公里,七八月分最大水深可达米,蓄水量增到万立方米。天池水体清澈,水质良好。池周有飞来峰、卧虎峰、回音崖、一线天、五子拜佛石、蛤蟆石、天然大坝以及奇松、山泉、飞瀑许多景点,湖光山色非常幽美。
天池所在的孟达山也是一处植物自然王国,素有青海高原的“西双版纳“之称,年经青海省政府批准,建立自然保护区。区内森林覆盖面积万余亩,亚热带和暖温带的一些植物也生长在这里,仅木本植物中就有台湾桧、藤山柳、辽东栎、华山松、珍珠梅、华秸竹、大叶钓樟、猕猴桃、文冠果、巴山冷杉等数十种。此外,还有近百种野生观赏珍奇植物遍布池畔、山坳,把孟达天池和整个保护区点缀得花团锦簇。