广州国际会展中心位于珠江南岸琶洲岛，总用地面积万平方米，它是目前亚洲最大、世界第二大的会展中心，仅次于德国的汉诺威展览中心。广州国际会展中心是世纪广州城市新形象的标志性建筑和旅游观光景点之一。
早在年，鉴于广交会现址展馆已不能满足交易会业务逐年扩大的实际需要，且近年来广州会展业出现了蓬勃发展的势头，各类展示会、招商会、博览会长年不断，一年四季上演着“永不落幕的交易会”，国家外经贸部提出要将中国进出口商品交易会展馆迁址重建，办成规模宏大、设施先进的世界级博览会。广州国际会展中心应运而生。

会展中心位于珠水环绕的琶洲岛。琶洲上接科学城和五山大学群，下接广州大学城及莲花山旅游休闲中心，交通条件和地理位置可谓得天独厚。为给一年一度的广交会营造良好宽松的人文环境，华南快速干线和东环高速公路从西到东将琶洲全岛分为明显的A、B、C三个区，广州会展中心就位于心脏地带B区的核心，其周围正在发展起与会议和展览相关联的配套设施，如酒店、写字楼、银行、商业服务网点和博物馆等。这一地区正在形成以会展博览、国际商务、信息交流、高新技术研发、旅游服务为主导，兼具高素质居住生活功能的生态型新城市副中心。
会展中心第一期工程占地万平方米，拥有三层共个展厅，展厅总面积万平方米，可提供国际标准展位个，另有.万平方米的北广场可作露天展场。
广州会展中心占地万平方米，建筑面积万平方米，由设有个国际标准展位的展览厅和能满足万人同时用餐、活动的配套服务设施组成。这里不仅可以进行商品展览、商贸洽谈，还兼顾展商、宴会、新闻发布以及大型集会、庆典等功能。会展中心的建成使广交会这张城市名片的分量越来越重。
会展中心创下两项“世界第一”：单体展馆面积世界最大，钢横架跨度世界最长。其智能、通风、交通等几大系统，都体现了当今世界的先进水平。

在设计上，会展中心是一座注重建筑节能及室内外生态环境、集建筑艺术和现代科技于一体的现代化智能建筑。它采取“北低逐渐南高”的流线形设计，体现出“飘”的动态意念。一条宽约米、长近米的“珠江散步道”既把会展中心内部分隔成两部分，同时也是和谐连接南北场馆和上下楼层的多功能通道。波浪般起伏的屋顶使它宛若自珠江飘扬而至。从空中俯瞰，会展中心像一朵云悄然飘至珠江南岸；而从侧面看，它像一条刚跃上岸的鱼，鱼头朝南，动感十足。走进“珠江散步道”，人们可以手倚自动步梯隔窗观赏独具风情的棕榈树，欣赏珠江两岸瑰丽的人文风景．也可以在咖啡馆、休闲区与朋友促膝畅谈，尽享现代生活情趣。

广州国际会展中心虽然在展厅总面积上次于德国汉诺威展览中心，但一个展馆内建筑面积.万平方米、展厅面积万平方米这两项指标，使它成为世界上单体展馆面积最大的会展场馆。
目前广州国际会展中心正在着手二期扩建工程。该工程完成后，面积和摊位数将超过德国汉诺威展览中心，跃升为世界第一。二期工程以及相应的配套设施将在年完成。