崇德堂(又称刘梯号,俗称红房子),是南浔“四象”之首富刘镛的三子刘安泩,(字渊叔,号梯青)的居处。据史料记载,元至正时由承事郎华宏纲在此建一园林,名“小桃源”。旁边有一小巷,故名“花园弄”。至明季时为富户庄允城所居,其子庄廷鉞曾在内建“百尺楼”为藏书读书处。清初“庄氏史案”后,刘梯青于光绪三十一年()从钱氏购地筑宅,于同年冬破土,光绪三十四年()竣工。
刘梯青(-),禀贡生,直隶省候补道员,钦加三品衔,因劝办山西赈捐,奏保二品顶戴,赏戴花翎,特赏头品顶戴,正一品封典。他不仅是文物收藏家,也是实业家,在上海、杭州等地拥有不少房地产,据民国年()月出版的《上海总商会会员录》排列的当时最具规模的家房地产大户,其中他与刘承干、刘湖涵皆榜上有名,且名列前茅。他还与庞赞臣等人集资万两,于民国年()在余杭塘栖创办崇裕丝厂,当时有职工人,引进意大利式绪坐缫丝机台及日本先进技术设备,年产白厂丝余吨,产品销往欧美及东南亚等地区,为当时浙江乃至全国一流的大型缫丝厂(解放后,该厂更名杭州新华丝厂,属国有大型缫丝企业)。
刘梯青在西湖边北山路的孤云草舍,为古罗马式别墅。因他长住上海,故将该别墅借给了湖州同乡朱家骅,一度成为浙江省政府主席的官邸。现保存完好。
崇德堂整座建筑由南、中、北三部分组成。中部建筑以传统儒家文化思想理念的厅、堂、楼、厢为主体;南、北部中式建筑融入西欧罗马式建筑,其中北部欧式建筑立面尤为壮观。大宅高敞恢宏,以精美的砖雕、木雕、石雕见胜。宅后曾辟一草地为网球场,边上一角饲养奶牛,东西潭边钟楼上曾有一口巨大的自呜钟,远近都能听见它的钟声。
崇德堂宅后义仓河对岸拓地二十亩,种树栽花,叠石为山,坡植白皮松,蓄水栽荷,且有楼、亭、阁、榭和欧式小洋房。因刘梯青“有述袭为园之志,抱守存故迹之心”,沿承三百年前“小桃源”之意,故取名“留园”,正好“留”与“刘”同音。二十世纪三十年代刘园一部分赠予外甥徐氏,故称“徐家花园”,毁于抗日战争期间,仅荷池犹存。