大同应县木塔

应县佛宫寺木塔又名释迦塔，位于大同城西南公里之应县城佛宫寺内。佛宫寺坐北朝南，沿中轴线上依次为山门、木塔、砖建门楼，山门之前东西两侧置有钟鼓二楼，次有东西配殿，东殿塑有伽蓝护法神，西殿塑有达摩祖师，寺中为木塔，塔后建有砖砌门楼一座，门额之上题有“第一景“三个字。进人门楼，可见单檐歇山顶大雄宝殿，殿堂面阔七间，进深两间，殿内供奉三世佛和两尊菩萨。全寺建筑布局适当，结构严谨，木塔居于中部，游人站在山门之内，即可见到木塔全景。
木塔建于辽代清宁二年（公元年）距今虽有九百余年，历经多少酷暑严寒、风雨雷电以及地震袭击，但仍旧屹然壁立，做视苍穹。由此可见，木塔设计之精密，结构之合理，质地之坚固，均为世上罕见。因此，受到了国内外各界人士高度赞扬，一致称誉它为“建筑结构与使用功能设计合理的典范。“
木塔之基分为上下两层，均为青石砌筑，下层为方形，上层为八角形，台基各角均有角石，上雕石狮。塔身呈八角，共有五层六檐，四级暗层，实为九层。内外两槽立柱，构成双层套筒式结构，各层柱子叠接，暗层梁橄中用斜撑，把中心柱扩大力内环柱，地橄和额仿将各层楼板紧紧相连。塔顶为八角攒尖式，上立铁刹一座，由仰莲、覆钵、相轮、火焰、仰月、宝瓶以及宝珠等物组成。木塔总高为．米，底层直径为．米，比北京北海公园之白塔高出．米，比西安大雁塔高出．米，它是国内外现存最古老、最高大之木结构建筑。
木塔塔门坐北朝南，内有木制楼梯，可以逐级攀登至顶层，二层以上均设平座栏杆，可供游人凭栏远眺。一层供有释迹坐像，高达米，体态丰盈，端庄慈祥，衣纹流畅，彩饰艳丽莲座之下八大金刚，身披甲胄，英勇威武；内槽壁面之上，画有六幅如来佛像，比例适当，色泽艳丽；如来画像顶端两侧之飞天，神采奕奕，形象逼真；二层方形坛座之上供有一尊佛像和四尊菩萨；三层供有四尊佛像，神目如电；四层供有一尊佛像、二尊菩萨和二尊弟子像；五层　供有释迹坐像，慈祥端庄，八大菩萨分坐四周，神态各异，造型优美，顶上木制八角藻井朴实大方，实为古今罕见。
据传，当初在应县建造木塔的原因是：应县地处内长城要冲，辖有北楼口、石口、马兰口、茹越口、胡峪口等重要卫口，乃兵家必争之地，后晋石敬塘割让燕云十六州以后，宋辽两军经常在此刀兵相见，为了窥测军情，弘扬佛事，便建造了这座高大木塔。据清朝（山西通志）和《应县续志》记载：“晋天福年间（公元年一年）建，辽清宁二年（公元年）重修。“从现有资料分析，建造此塔从后晋天福年间开始动工，直至辽清宁二年才重修竣工，工程延续百年有余，堪称浩大工程。本地又无良材珍木之产，必须远到内地才能运来，然而运输一根木头，也需经过百车牛马之艰难，该塔均为木质结构，其工程之浩大，施工者之艰难，耗费人力、物力、财力之庞大是可想而知的。应县木塔是国内外现存最古老和最高大的木结构建筑，它那巍峨擎天的身躯、严谨精巧的结构、交错默契的斗拱，均令游人赞叹叫绝。这些特点，表现了我国古代匠师们的坚强毅力和聪明才智，反映了中华民族在古代建筑工程技术的伟大成就。
自古以来，这座木塔充分显示它巧夺天工的艺术魅力，致使许多帝王将相、名流学者慕名登临，为之倾倒。他们有的题咏挥豪刻匾留芳，有的颁发圣旨重新修茸，使得古塔更加华美玲玫。正如清朝《大同府志》所述；“辽清宁二年，田和尚奉敕建有木塔，道宗赐额曰：'释迹'。高三百六十尺，围半之。六层八角，上下脊巨木为之，玲瑰宏敞称字内浮图第一。金明昌四年增修。元延佑二年，避仁宗讳，改今名。至正间，地大震七日，旁屋尽记，塔屹立不动 。明永乐问，成祖驻晔登塔，御书'峻极神工'。正德三年，武宗巡幸宴赏，御题'天下奇观'，出帮金，命太监周善修耷。万历间重修，州人田意记。国朝康熙六十一年、雍正四年，知州章宏、萧纲相继修耷，乾隆三十一年重修。