北运河古称“御河”,是天津重要的一级河道,海河干流的重要组成部分,承担着防洪、引滦输水任务。天津市于年实施北运河综合治理工程,工程总投资.亿元,修建滦水园、北洋园、御河园、娱乐园座主题公园,新建橡胶坝座、桥梁座、码头个,新增绿地万平方米,河道水面和绿化总面积达万平方米。经过综合治理后的北运河,河水清澈,堤岸翠绿,泄洪畅通,环境幽雅,旅游资源丰富,成为一条亮丽的风景线。
北运河畔的水文化建设丰富多彩,既有水利史人物大型组雕,也有象征着沽的块水文化石刻,还有各种反映水文化的雕塑、小品。因此北运河被誉为全国首条“水文化之河”。据了解,全长公里的京杭大运河,目前只有天津段的北运河被评为国家水利风景区,这也是全国首条人工河被评为水利风景区。