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东西寺塔

世纪开始的时候,昆明城区南部新建了一条东连书林街东寺塔、西接东寺街西寺塔的步行街。整条街路面为条石铺成。街两侧立着柱仿清道光丁末年(年)造的石雕路灯,东段街上有铜塑《赶马人》、《打更》、《补碗匠》、《鸡蛋拴着卖》、《对奕》等。街中部南廊建了一座仿古建筑近日楼。近日楼原在正义路南头,为明代砖城的南门城楼,已拆除。年~年间,昆明被誉为“民主堡垒”,近日楼城墙上贴满反帝反蒋的诗歌、杂文,人们称之为“民主墙”。年,中国人民解放军二野四兵团是通过近日楼进入昆明城的。街两侧建有木结构具有老昆明传统风格的楼房,有的开茶馆,有的经营旅游工艺品、土特产品。站在街中,东看,东寺塔势若擎天;西看,西寺塔巍峨挺拔。东寺塔、步行街、西寺塔合成一个具有老昆明文化特点的景区。
元代,昆明诗人王升就把“双塔挺擎天之势”作为昆明八景之一。明初史谨描写昆明景色的诗中有“城南双塔高嵯峨,城北千山如涌波”。郭文的诗中亦有“湖势欲浮双塔去,山形如拥五华来。”清代,大观楼长联作者孙髯的《大观楼》诗中有“听唱竹枝来小咏,醉看塔影忽双飘。”钱南园在《阿姑祠》诗中有“一夜风吹西寺塔,霜空不断响铃声。”明代以前,文献中称东、西寺塔为双塔。
东寺塔和西寺塔是云南创建最早的古塔之一,对建造塔的人,文献记载,均为“南诏弄栋节度使王嵯巅建,大匠尉迟恭韬造。”但对塔的建造年代就有几种不同的记载:《重修东寺塔常乐寺记》载:“五华之南东西两塔,高入云霄,志谓唐贞观年间(年~年)创建。”《重建东寺文笔塔暨忠受三坊碑记》载:“塔造于南诏弄栋节度使王嵯巅手,为文宗在位三年(年~年)。”倪蜕《滇云历年传》载“唐文宗太和元年(年),丰祐鄯阐建东寺塔,高百五十尺;西寺塔高八十尺。”明万历《云南通志》则认为是唐贞元初(年~年)建。戴炯孙《昆明县志》认为是唐元和三年(年)建。阮元声《南诏野史》载:“唐宣宗大中八年甲戌(年)建东寺塔,高百五十尺,西寺塔高八十尺,大匠尉迟恭韬造。自大和三年(年)至大中十三年(年)功完”;民国年《昆明市志》载:“东、西二寺塔……自唐文宗太和三年(年)开工,历三十年始竣”。建塔的王嵯巅是南诏权臣,任弄栋节度使时为唐宪宗元和元年(年)。年,王嵯巅入寇四川,掠子女百工数万人南归,“大匠尉迟恭韬”等能工巧匠就是此时来云南的。年,王嵯巅卒。年至年维修西寺塔时,塔身砌有“天启十年(年)正月二十五日段义造砖处题书”的唐砖,为建塔的可靠年代提供了物证。可见,上述记载中,当以阮元声《南诏野史》、民国年《昆明市志》所载建塔年代为是。

  东寺塔原建在常东寺内,称常乐寺塔,俗称常乐寺为东寺,故名东寺塔,塔高.米,基座为正四边形,边长米。塔身为方行密檐式空心砖塔,共级。塔底层南面辟一门,从第二层起檐上四面均开有券洞,每洞置一小佛龛,内有石雕佛像一尊。塔顶四角各有一只铜制贴金金翅鸟,每只高约米,俗呼金翅鸟为金鸡,故又称金鸡塔。相传这只金鸡,在冬春风多季节,还会“喔喔”啼叫,远近都能听到。年月,塔顶被暴风吹落,在修复塔顶时,才发现鸡叫的“秘密”。原来金鸡是铜皮做的,口角噙有一枚两头有孔的铜管,管内有金属簧片,鸡头、脖子、腹部全是空的。每当劲风吹来,鸡嘴内的铜管经腹腔内的空气回旋振荡,便发出犹如鸣啼的声响。后来天长日久,铜管填满灰沙,簧片逐渐锈蚀,金鸡便再也不会叫了。佛经《探玄记》说金翅鸟能降龙。云南多山,山洪暴发,多成水患,故云南古塔塔顶均置金翅鸟用以镇水患。
清道光十三年(年)昆明地震,东寺塔完全倾圮。咸丰六年(年),常乐寺亦毁于兵燹。光绪九年至十三年(年~年)重建东寺塔,“因视旧基低下,虑土薄弗坚,乃移于迤东数百步内”,按照西寺塔式样重建,塔的造型仍保留唐代建筑风貌,其形制和结构均与大理崇圣寺千寻塔、宏圣寺塔相同。年,列为省级重点文物保护单位。后在塔周围建公园。
西寺塔原建在慧光寺内,俗称慧光寺为西寺,故名西寺塔。塔为四方形密檐式十三级空心砖塔。高.米,塔基三层,高.米,最下层边宽.米。南辟券门一道通塔内。塔内有回形木梯可登塔顶。第二层以上各层设佛龛或券洞,佛龛中有红砂石雕菩萨坐像。塔顶四角各置铜质金鸡只。
明弘治十二年(年),昆明地震,西寺塔倾倒过半,十六年(年)仿东寺塔式样重修。清康熙六年至十二年(年~年)又加修葺。道光十三年(年)地震,塔刹毁,塔身倾斜。咸丰六年(年)慧光寺毁于兵燹。年月至年月,对西寺塔进行维修。年,在西寺塔周围建文化娱乐园。年列为省级重点文物保护单位。