阿里地区位于青藏高原最西部,北接新疆、青海,东为那曲地区、日喀则地区,西南分别与克什米尔、印度和尼泊尔国接壤,边境线长达一千余公里,是我国边境线最长的地区。
全境为喜玛拉雅山、喀喇昆仑山和岗底斯山所环抱,辖噶尔、革吉、改则、措勤、日土、扎达、普兰七县,总面积万平方公里(其中含、万平方公里中印争议区),比英国本土还大,相当于两个德国之和,超过了三个浙江省的面积。由于生存环境恶劣,人口只有七万人,是世界上有人类生存的地方人口密度最小的地区。
阿里地区平均海拔米以上,为青藏高原之最,因而被称为“世界屋脊的屋脊”、“青藏高原的高原”。
终年低温严寒,年平均气温不足零度,狮泉河镇冬季极端最低气温-度,夏季极端最高气温度,昼夜温差相当大,年温差小,气温随海拔高度呈垂直变化,一年四季可降雪;冬季偶有降雪,但由于交通闭塞,人口居住分散,易形成重度雪灾,其中近年来以年和年最为严重,年灾雪最厚达三米,由于交通中断,普兰、札达两县断粮达一周左右,人员、牲畜饿死、冻死现象严重,同时疫情泛滥;夏季降水十分集中,基本上从六月份一直持续到八月底,山洪、泥石流大规模暴发,河水猛涨,道路、桥梁冲毁,年年都有不同程度的水灾,其中近年来以年夏季最为严重,狮泉河、佳木河大堤两天内五处决口,噶尔县城一片汪洋,房屋大面积倒塌,二千多万元的防洪工程被冲得无影无踪,由于道路全部中断,在无任何外援的情况下,当地群众、驻军在大堤上连续奋战五昼夜,终于保住了狮泉河镇。大风天气达天以上,是西藏自治区生存条件最恶劣、自然灾害最频繁的地区。
首府位于狮泉河镇,海拔米,有新藏公路(国道)和拉狮公路通过。距新疆叶城公里(一说公里),距拉萨公里,新藏公路除新疆境内公里的柏油路外,均为山土路,拉狮公路除拉萨到日喀则为柏油路面外,其余均为土路,部分路段为自然路,山高路险,且经常变更路线,这也导致了狮泉河距叶城和拉萨的里程数不十分确定,交通极为不便。被称为“世界上最遥远的地方”,距印控克什米尔公里,与噶尔县城分位于狮泉河(森格藏布)南北两岸。城内有少量红柳生长,城外为山脉环绕,山上无任何树木等生命生存。
境内山脉众多、冰峰雪岭举目可见,异常壮观,河流、湖泊遍地,较大的河流有狮泉河、象泉河、马泉河、孔雀河。岗底斯山脉为分水岭,西面的狮泉河、象泉河向西流出我国境内,狮泉河出境后称为印度河,经巴基斯坦注入印度洋。东面的马泉河流出阿里地区后称为雅鲁藏布(江),由林芝地区流出国境,称为布拉马普特拉河,以孟加拉国与恒河汇合后注入印度洋。较大的湖泊有扎日南木错、位于措勤县,班公错(湖)、位于日土县,玛旁雍错(圣湖)、位于普兰县,拉昂错(鬼湖)、位于普兰县,其它河流、湖泊不计其数。这些河湖由于位于高海拔人口稀少地区,几乎没有污染,加之湖内的矿物质,使湖水清澈见底,呈现出各种颜色,配以雪山、草原,景象十分华美。
古代阿里地区呈一度气候温和,森林广布,使阿里地区形成了丰富的矿产资源,门士煤矿现已开采,改则金矿储量惊人,目前处于勘探状态,硼镁矿更是十分丰富,其它稀有金属、矿产广布地区,但于由海拔高、条件恶劣,交通不便,开采难度很大,目前大部分矿产都没有开采。
由于后来地表抬升,河湖迁移,形成了今天的阿里高原,森林无法生长,人类难以生存,湖泊迁走、干涸地区裸露成地表,形成姿态万千、变化多样的土林,犹如在没有水的海底行进,景象十分壮观、优美,土林地貌尤以札达县最为明显,方圆几百公里。有人说“到过了土林,再去石林,便感觉无聊之极”。可见土林景色如何美丽,但由于札达位处偏僻,很少有人有缘涉足那里。
近几年,由于世界交往的逐步密切,阿里的神秘与美丽渐与外人所知,每年来阿里旅游的人员不计其数,其中绝大多数是外国人,中国人由于经济、意识上的原因,只有少部分人来阿里。目前旅游业已成为阿里地区支柱产业之一,年是藏历水马年,马年在藏族传统中是最吉祥的年份,岗仁布仁(波齐)素有神山之王之称,佛教信徒相信马年转神山,一圈相当于平常年份的十三圈,转完后可消灾免祸,得到所有佛教信徒的尊敬,死后还可以升天。阿里地区及时抓住了这一难得的机遇,把年定为阿里地区旅游年,并举办了新闻发布会,在世界各大媒体上广泛宣传,并建立了阿里之窗网站用于外宣,界时将在神山脚下和狮泉河镇举行丰富多彩的各项活动。用于吸引世界各地的旅游者。还有一点我想说的是:来阿里旅游绝对不存在社会治安和民族的问题,阿里地区人民勤劳朴实,任何一位藏胞都很友好,社会稳定在全国屈指可数。
阿里古称羊同,意为“大鹏鸟”之地,这一点与我的名子十分相象,要不我说我与阿里有缘。由于古代阿里气候温和,人口众多,是藏族人类发祥地之一,形成了神秘奇特的高原文化,古象雄文明便是其中之一,古象雄文字更是今人难解之谜,如若有一天有人读懂了古象雄文字,必然使古代阿里文化昭然若揭。后象雄为吐蕃所取代,吐蕃灭亡以后,西藏经过四百多年的战乱,阿里地区建立了古格王国,古格时期的生产、生活已十分发达,人口数量达数十万,与今天的阿里七万人口形成了鲜明反差,古格于七世纪灭亡,由于没有文字记载,古格王朝的神秘灭亡、大量人口的神秘消失便成了千古之谜,令世界各地的考古学家为之神往,但至今仍无一个令人绝对信服的定论。