禅定寺建在卓尼县城西北的台地之上。是甘南地区是寺历史最长的一座藏传佛教寺院。公元年八思巴应忽必烈之邀进京时,途经卓尼选定寺址,留下其随行的格西萨迦巴。在这位格西的主持下于公元年(元贞元年)在一座红教小寺的基础上建成,至今已有六百多年的历史。此寺原为萨迦派(花教),后改宗格鲁派(黄教)。清康熙皇帝敕赐“禅定寺”匾额,禅定寺由此而得名。禅定寺藏语称“当增达吉琅”,意为“禅定兴盛洲”,设四大扎仓(学院)。禅定寺的建筑为藏汉合壁式风格,整个建筑群鳞次栉比,且广植花木,金碧辉煌。护寺城廓之高墙隔绝了闹市的喧嚣,使环境更臻幽雅。