南禅寺

位于五台县城西南公里处的阳白乡李家庄附近的阳白沟小银河的北岸，距东冶镇公里。
南禅寺是一处唐代寺庙，是我国现存寺庙中历史最久的一处唐代原建建筑物。寺院重建十唐德宗建中三年（公元年），距今已有多年的历史。
禅寺座北面南，规模不大，占地面积多平方米。寺院南北长米、东两宽米多，寺内现分东、西两院，有殿宇座，除主体建筑大佛殿三间是唐代原物外，山门内的四合院中，东、西配殿，即建于明代的龙王庙和建于清代的观音殿、菩萨殿。东跨院全为僧房，也是明、清时期的建筑。
唐建大佛殿，为南禅寺主殿，外观秀丽，形体俊美、古朴。三间正殿高大雄伟，据实际测量，面宽十一点六二米，进深九点九米。方整的基台几乎占了整个院落的一半，大殿三间见方，单檐灰瓦歇山顶，全殿由由台基、屋架、屋顶三部分组成，共用檐柱根，殿内没有天花板，也没有柱子，梁架制作极为简练，墙身不负载重量，只起隔挡的作用。屋顶重量主要是通过梁架由檐墙上的柱子支撑。檐墙起间隔内外和防御风雨侵袭的作用。四周各柱，柱头微向内倾，与横梁构成斜角；四根角柱稍高，与层层迭架、层层伸出的斗拱构成“翘起”。即使梁、柱、枋的结合更加紧凑，增加了建筑物的稳固力，又使出檐深而不低暗，使整个大殿形成有收有放、有抑有扬、轮廓秀丽、气势雄浑的风格，给人以庄重而健美的感觉。屋脊两端装饰着鸱吻。全殿结构简练，形体稳健，庄重大方，体现了我国中唐大型木构建筑的显著特色。正殿重建于年（唐德宗建中三年），是我国现存最古老的唐代木构建筑，堪称国宝。殿内的一根大平梁上面，保存有不十分明显的墨迹：“因旧名（时）大唐建中三年……重建殿法显等谨志”，是此殿重建年代的佐证。推算起来，距今已一千二百多年了。墨书题记的两行字迹很淡，四周似乎被刮去了一层，所以，有字迹处微觉高起。看来，原有题记不止于此，或许在尔后修理时曾被刨去。
殿内尊唐塑佛像，仍然保持原貌，都是唐代珍品。殿内有一座佛坛，长八点四米，宽六点三米，高零点七米。塑像分布在佛坛上，整个佛像群以释迦牟尼佛为中心，是一个动静结合，各具形态，生动活泼的场面，也是一个尊卑有序、各尽其职、和谐协调的环境。佛坐莲台，慈光四照，尊贵而端庄，严肃而安详，似在讲经说法。骑狮的文殊、坐像的普贤菩萨分列两旁，带着侍从和教民赶来恭听。大弟子阿难和迦叶，分立两旁，凝神注目，显得虔诚而恭谨，好似要把佛说全记在心上；胁侍菩萨戴璎珞，约宝环，亭亭玉立，容貌健美，耳若有闻，心似有思；护法天王，威武健壮，一边张目观察外界，一边侧耳倾听圣言。其余，仰望童子、撩蛮、佛霖等尊塑像布满佛坛。这些塑像，姿态自然而若动，表情逼真似有神，丰满优美，夸张适度，衣纹简练准确，和谐流畅，一个个栩栩如生，同敦煌莫高窟唐代塑像如出一辙，给人以实感和动感。寺内，须弥座下有唐代砖雕，石塔与石狮。这些塑像，同敦煌莫高窟唐代塑像如出一辙。佛坛四周壶门和叠梁上，雕刻着精美的花纹、花边和莲瓣，是五台山保存的唐代砖雕艺术的杰作。
南禅寺内还有三只石狮和一座石塔，也都是唐代遗物。石狮一只高七十八厘米，另两只高四十五厘米。两块角石各方三十三厘米，一块上雕一只卧狮，另一块上为二狮相对之状，均极生动。石塔底方而十六厘米，高五十一厘米，共分五层，总高五十一厘米，第一层四周刻满佛教故事，四角各有一座小塔。第二层每面正中雕刻佛像一尊，两侧各分上下两层，每层雕刻佛像二尊。三至五层，每层各面均雕刻佛像三尊。
年后，南禅寺倍加受到人们的重视和保护。五十年代初期，文物考古工作者对南禅寺进行了认真、仔细的调查。年至年，政府拨款二十多万元，对南禅寺进行维修。此外，还增添了保护设施，修建了接待室，种植了花草，使古老的寺庙焕发出新的生机。
赵朴初曾于一九七八年再登五台山，游南禅寺、佛光寺。他在《舞台杂咏》中吟道：“二唐寺，瑰宝世间无。千劫何缘存象法，明时自不失玄珠，沉晦庆昭苏”。现在，千年古刹重逢春光，吸引着许许多多的中外游客前来观赏。