位于四川盆地和云贵高原的过渡地带，东西宽.公里，南北长.公里，总面积公顷。区内有四条马边河的主要源头溪流；最低海拔米，最高海拔米，地势陡峻，山高路险，平均坡度°。保护区是以保护大熊猫及其生态环境为主的森林和野生动物类型自然保护区。由于保护区属中亚热带季风湿润气候区，区内物种十分丰富，已知主要植物有种属种，属国家一级保护的有珙桐，二级保护的有银杏、篦子三尖杉等，己知主要陆栖脊椎动物有目科种，属国家一级保护的有大熊猫、四川山鹧鸪、牛羚等种，二级保护的有小熊猫等种。