清代考棚在城内学道街、清嘉靖年间重建、原由山门、廊道、考房、大殿、二殿、后殿和考生宿房组成。现存有卷棚式廊道，纵横共长多米，廊道两旁的木栏上带有飞仙椅。左右有两排考室，各室相隔，饰以雕花。至今保护较好，是全国仅存的两处考棚之一。清代考棚，是川北道贡院的俗称。科举制度是封建王朝分科考试选拔文武官员后备人才的一钟制度。明清时，阆中代行四川临时省会年，在这里共举行乡试四科。省会迁徙后，阆中贡院考棚又作县试、府试场所至废除科举制度。