太湖南岸的湖州是全国著名的蚕乡,也是世界丝绸文明的发祥地之一,湖丝、湖州宋锦、双林绫绢闻名中外。湖州,具有典雅的江南水乡风貌,其自然景观以“山水清远”见长。“苍山北峙,群山西迤,双溪夹流,泓亭皎彻,山水映发,冲和修集”,概括地说明了湖州山水特色。 湖州是中国环太湖地区唯一因湖而得名的城市。它地处浙江省北部,东临上海,南接杭州,西近南京,北与苏州、无锡隔太湖相望,是江、浙、皖、沪三省一市毗邻地区重要的商品集散地和水陆运输要塞。湖州市辖城区、南浔区菱湖区、德清区、长兴县、和安吉县,总面积平方公里,人口万。 湖州是长江三角洲地区重要的对外开放城市,是国务院确定的接轨浦东“先行规划、先行发展”的十四个重点城市之一。改革开放以来,全市经济快速、持续、健康发展。农业、工业、交通、邮电、商贸、金融、科技等欣欣向荣,社会各项事业成绩显著。 湖州素有“丝绸之府、鱼米之乡、文物之邦”之称。自战国时期(公元前年)楚春申君筑菰城至今,湖州已有多年的历史。市内名胜众多,古迹遍布。湖州是世界丝绸文化发祥地之一。在市郊钱山漾遣址出土的蚕丝织物,是迄今为止发现的世界上最悠久的蚕丝织物之一,有历史。
湖州丝绸不仅早已“冠绝海内”,而且经丝绸之路获“湖丝衣天下”的美誉。历代被列为“文房四宝”之首的湖笔也产于湖州。
湖州为典型的江南亚热带季风气候。气候温和,四季分明,雨量充沛。全年平均温度为摄氏度,年平均降雨量为毫米。
湖州是山水清远、景色秀美的城市,北傍太湖浩渺烟波,西倚天目苍山竹海,市内楼厦林立、风貌清新,乡间小桥流水、景色如画。湖州有着悠久的历史和古老的文化,市级以上文保单位个。公元前年,楚春申君黄歇筑下菰城至今已有近年历史,下菰城墙至今保存完好,为国内罕见的古城遗址。人杰地灵的湖州历代人才辈出,唐代陆羽隐居湖州所撰的《荷经》成为闻名中外的第一部茶叶专著;北宋教育家胡瑗创立安定书院,人称“胡学”;艺术大师赵孟 、吴昌硕开创的“赵体”书、“吴门”画,在中国乃至世界艺术史上留下了深远的影响。这些连同绸文化、笔文化、茶文化、饮食文化等共同构成了湖州独具魅力的人文旅游资源。湖州西倚开目,北滨太湖,东西苕溪和运河水系贯流全境,自然景观尤以“山水清远”著称。辖区内不乏秀丽的山区风光和悠久的水乡景观, 可谓山、水、湖、泉、洞五类俱全。湖州的游览点众多。市区就有巧设精雕的飞英塔,在江南独树一帜的铁佛寺,安闲静雅的莲花庄公园:稍远则有太湖边的“石钟乳音乐厅”--黄龙宫,南洵镇有浙江三大藏书楼之一的嘉业堂藏书楼等,德清的莫干山已久负“清凉世界”的避暑胜地盛名,安吉的龙王山,长兴的顾绪山也各擅春秋,游人往往流连忘返。随着旅游事业的发展,目前已经初步形成了各具特色的三条旅游线路。