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小西天

小西天创建于明崇祯七年(公元年),原名干佛庵,因这里地势奇险,寺内塑天官仙界,天门题“道入西天”,并区别于隰县城南的大西天佛寺,被称作“小西天”。
小西天坐落在隰县城西.公里许的凤凰山颠。当步出县城北门放眼西望,“有山翼然,面绕城堞,背拥岗峦,大河平涵,旁溪潆带,山形奇绮,俱含飞动之情,脉络纵横,实挟回翔之势。”这里三面环山,河流潆洄,树木森森,凤凰山峭崖突兀,小西天雄踞山顶,直指云空,恰似琼楼玉宇半空悬浮,飘飘然有 “小西天”之意境,是一方充满神灵之气的宝地。
传说,在远古之时,有一对美丽非凡的凤凰遨游天下。一天飞经这里时,被下面的山水景色迷住,环回飞翔,留连不去,其中的一只观景入迷,竞撞在山上跌落下来,变成了一座形似凤凰的山峰。
三面环山,庵前临河,古木参天,清流涓涓,凤凰山土崖如削,小西天耸立山顶。游人越紫川田园,过昕水河桥,经“天池”之岸,跨“通天仙桥”,踏 余级石阶,穿米“洞天”,便“道入西天”天门,来到天堂般的所谓西方圣境了。
这座寺院,分上下两院,以布局新颖,精巧玲珑,格调别致而著称。
下院是寺庙的主体。院内的无量殿面东而筑,内设数十尊铜铸佛像和木雕楼阁,是僧人诵经的禅堂。无量殿对面是韦陀殿,韦陀像是一整块楠木所雕,威武逼真,工艺精湛。由韦陀殿背后两侧进“疑无路”上“别有天”便可到孤桐峰。该峰两角分建钟、鼓二楼,峰顶有摩云阁,内祀观音菩萨,外祀奎光文星。登阁远眺,田园如画,令人神往。下院北房珍藏一部明版善本藏经,共余卷,保存完好。
上院,是全寺的精华,正面是大雄宝殿,文殊、普贤两殿左右相峙。大殿内正面排列着五个相互连通的佛龛,“药师”、“弥陀”、“释迦”、“毗卢”和“弥勒”等诸佛端坐莲台,各饰锦衣,神态自若,面容慈祥;十大弟子分站两旁,造型优美,生动传神,表情含蓄,惟妙惟肖。殿南山墙上塑着“四方三圣”、“四大天王”等佛教人物故事,殿北山墙上塑着须弥山上三十三层“仞利天”、佛传故事和释迦牟尼的本生传说。大梁上,八大金刚威武雄壮,粱间墙壁悬塑着富丽堂皇的“极乐世界”;众多的人面飞天、神鸟、孔雀、鹦鹉、仙鹤,游弋在飘渺的云头上,十二乐伎菩萨,身姿轻盈,温柔高洁,往来自如地表演着“天界”歌舞。整个殿内,天宫楼阁,层层迭迭,云雾缭绕,粉彩妆銮,呈现出一派仙宫佛国的迷人景象。
凤凰山巅的小西天寻地势而布,孤桐峰上高耸的观音阁(又称摩云阁)建在风头上,下院是风背,沟两旁的山翼像凤凰展开的翅膀。上院大雄宝殿背山而筑,与东端的摩云阁遥相呼应,为风尾。纵目远望,正像一只低头俯视的凤凰。
小西天分上下两院,自成体系又浑然一体。下院无梁殿坐西面东,是僧众诵经的禅堂。殿中有木雕楼阁和数十尊铜铸佛像。
韦陀殿与无梁殿隔院相对,殿内的韦陀像是由整块楠木雕刻而成的,其面貌威武,雕刻工艺十分精湛。
北房为经舍,珍藏着一部明万历版善本藏经,保存完好,共卷,具有很高的学术及研究价值。
在韦陀殿背后侧旁建有两座殿门,分别题有“疑无路”、“别有天”,由此可达孤桐峰峰顶。
摩云阁筑于孤桐峰顶,内祀观音菩萨,外则祀魁光文星。魁光文星为中国民间信仰之神,非属佛教范围,其信仰盛于宋代,经久不衰,是封建社会文人士子于文昌帝君外最为崇信的神,‘据说能主宰文运,所以凡是想通过读书参加科举考试以考得功名,进身仕途的学子,无不信奉。因而在这仙宫佛国之地,也给他保留了一个位置。
摩云阁两旁有钟楼鼓楼南北对峙,从阁上极目远眺,风光如画,让人赏心悦目。
小西天上院面东正中为面阔间单檐歇山顶的大雄宝殿,左右两侧对称着文殊、普贤二殿。闻名于世的明代悬塑就保存在大雄宝殿之中。 
展现在我们面前的是正面排列的个相互连通的佛龛。佛塞中药师、弥陀、释迦、毗卢、弥勒诸佛面目俊逸、仪态祥和,端坐莲台之上,全身金光闪闪。莲台下,七宝莲池中八功德水微波荡漾,舟楫、仙鹤游弋其间,宛如仙境。五尊圣佛两侧分立胁侍的十大弟子造型优美,生动传神,表情含蓄,惟妙惟肖,如真人大小。殿南山墙上塑有“四方三圣”、“四大天王”等佛教故事。殿北山墙上塑造的是须弥山上层“忉利天”佛教故事和释迦牟尼的本生故事。大梁上,八大金刚雄壮威武。梁问壁上悬塑着富丽堂皇的西天“极乐世界”的情景。把泥土悬塑于空中,本身就需要极高的技巧,何况这面积巨大、造型如此丰富的彩绘悬塑,其难度之大,工艺技巧之高,想象力之丰富,难以言喻。请看巍峨壮观的天宫楼阁中,众多的人面飞天、神鸟、孔雀、鹦鹉,姿态优美,驻立于缭绕缥缈的云头之上。殿前勾栏平台上,十二乐伎菩萨,翩翩起舞,身姿轻盈,顾盼生情,栩栩如生。这里所有的塑像,人体比例适度,肌肤丰满柔润,形态生动自然,衣饰线条流畅,最大的佛像米多高,小的可放于掌中,寺中千余尊塑像虽大部分保存于此,但庞大的雕塑群繁而不杂,自然有序,衬托以层层迭迭的天宫楼阁,整个殿内,粉彩妆銮,色泽瑰丽,精美绝伦,既呈现出仙宫佛国的金碧辉煌的迷人景象,又富于浓厚纯美的生活气息。其中的彩绘悬塑,表现了这里明代民间艺术家高度纯熟的工艺技巧和无比的聪明才智,无愧于雕塑艺术中的瑰宝。
我国著名的国画家潘絜兹曾用充满情感的诗篇赞美道:
仙宫佛国信难求,何期凤山起层楼。
法身万千费雕镂,粉彩妆銮 非俗手。
朱明陈迹尚如新,入眼平生叹未有。
顶礼赞颂非关佛,能工巧匠当不朽。
诗篇中准确地表达了人们对小西天悬塑艺术的仰慕和赞赏。